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Howlandinsel

By Selma Garcia · October 19, 2014 · 6 min read

Die Howlandinsel (englisch Howland Island) ist eine kleine Insel im Pazifik. Politisch geh�rt das Eiland zu den USA. Die Insel ist heute unbewohnt und steht unter Schutz. Wirtschaftliche Aktivit�ten gibt es auf der kleinen Pazifikinsel nicht. Alle zwei Jahre wird die Insel von der U.S. Fish and Wildlife Service Beh�rde besucht.

Lage der Howlandinsel

Die Howlandinsel liegt dicht am �quator, die Entfernung betr�gt 88,7 Kilometer, und nahe am 180. L�ngengrad. Die Insel liegt 3061 Kilometer s�dwestlich von Honolulu, etwa auf halber Strecke von Australien nach Hawaii. Die Howlandinsel liegt auf der n�rdlichen Erdhalbkugel.

Bis zur benachbarten Howlandinsel sind es 68,3 Kilometer.

Die Insel ist ein gehobenes Atoll und wird vollst�ndig von einem Korallenriff einges�umt. Heute ist die kleine Pazifikinsel, sie hat eine Landfl�che von 1,84 Quadratkilometer, unbewohnt. Die Insel ist flach, die h�chste nat�rliche Erhebung liegt gerade einmal sechs Meter �ber dem Meeresspiegel.
Howlandinsel bei Google Maps

Auf der Insel gibt es eine karge Vegetation, eine nat�rliche S��wasserquelle sucht man aber vergebens.

Die Insel ist etwa 2,8 Kilometer lang und 800 Meter breit. Um die Insel herum liegen Riffe, ein nat�rlicher Hafen fehlt. Eine Landung auf Howlandinsel per Schiff ist an der Westk�ste m�glich.

Die geographische Lage der Insel ist:

Flora, Fauna und Klima der Insel

Das Klima ist �quatorial. Es gibt wenig Niederschl�ge und viel Sonnenschein. Durch den konstanten Wind aus Osten sind die Temperaturen auf der Howlandinsel moderat. S��wasser gibt es nicht, es wa�chst aber Gras und niedrig wachsende B�ume auf den Inseln. Die Howlandinsel ist heute vor allem ein Nistplatz und Nahrungslebensraum f�r verschiedene Seev�gel und Meerestiere.

Geschichte Howlandinsel

Wann genau die Insel entdeckt wurde, ist nicht ganz klar. Walf�nger waren die ersten, die die Insel sichteten. George B. Worth, der Kapit�n des Walf�ngers Oeno aus Nantucket (USA) soll die Insel bereits im Jahre 1822 entdeckt haben und sie Worth Island genannt haben. Da diese Entdeckung aber nur schlecht belegt ist gilt als erstes sicheres Entdeckungsdatum von Howland Island der 1. Dezember 1928. Wieder war es ein Walf�nger, diesmal die amerikanische Minerva Smyth mit Kapit�n Daniel McKenzie. Eine weitere Sichtung der Insel erfolgte 1842.

Es gibt diverse Funde und Hinweise, dass die Insel bereits fr�her zumindest Besucher wenn nicht sogar Siedler hatte. Es gibt Hinweise auf eine pr�historische Siedlung, die etwa aus dem Jahre 1000 v. Chr. Stammen soll.

Die USA nehmen die Howlandinsel in Besitz

Die USA nahmen die Howlandinsel am 5. Februar 1857 unter Berufung auf den Guano Island Act in Besitz. Es wurde mit dem Guano-Abbau begonnen. Als das Guanovorkommen dann 1890 ersch�pft war, endete das wirtschaftliche Interesse an dieser Insel. (Guano Islands Act)

Besiedlung der Insel

Bis 1935 war die Howlandinsel dann unbewohnt. Dann versuchte man die Insel, ebenso wie die Bakerinsel und die Jarvisinsel zu besiedeln (Baker, Howland and Jarvis Colonization Scheme). Mit der Itasca wurden vier Personen von Hawaii aus nach Howland Island gebracht, an der Westseite der Insel wurde auch eine kleine Siedlung errichtet, Itascatown. Bei den ausgew�hlten ersten Siedlern handelte es sich um Studenten von Hawaii, diese verbrachten wohl immer drei Monate auf der Insel und verbrachten die Zeit auch mit Sammeln botanischer und biologischer Proben. Wetterbeobachtungen und die Anlage der Landebahn vertrieben wohl zus�tzlich die Zeit. Die Landebahn erhielt sogar einen Namen, Kamakaiwi Field nach einem der ersten Studenten von Hawaii, der auf die Insel kam. James Kamakaiwi verbrachte mehr als drei Jahre auf der Insel, weit l�nger als die durchschnittliche Aufenthaltszeit der anderen Studenten betrug. Der angelegte Landeplatz wurde aber wohl nie genutzt und zerfiel sp�ter.

Mit dieser Besiedlung wollten die USA ihre Pr�senz in der Gegend erh�hen, den Studenten wurde auch gesagt, dass ein Luftst�tzpunkt geplant sei. Auf der Insel wurde ein Leuchtturm (heute Amelia-Earhart-Signalturm) gebaut und auch ein Landeplatz f�r Flugzeuge. Ohne eigene Trinkwasserquelle waren die Siedler auf der Howland Insel aber von Wasserlieferungen abh�ngig.

Die USCGC Itasca hielt die Verbindung zwischen den Inseln und belieferte diese auch mit Nahrungsmitteln und Wasser. So verf�gten die jungen Kolonisten �ber Konserven, Wasser, Vorr�te aber auch einen benzinbetriebenen K�hlschrank sowie ein Radio und gen�gend Zigaretten. Die gr��te Abwechslung gerade zu dem Konservenessen bestand wohl in selbst geangeltem Fisch.

Japanischer Luftangriff auf Howland Island

Lange blieb die Howland Insel aber nicht besiedelt. W�hrend des Zweiten Weltkriegs unternahm Japan einen Luftangriff mit 14 Bombern auf die kleine Pazifikinsel. Am 8. Dezember 1941, einen Tag nachdem Japan Pearl Harbour auf Hawaii angegriffen hatte, wurde Itascatown zerst�rt, zwei der vier Kolonisten wurden dabei get�tet, die Landebahn ebenfalls besch�digt. Auch das Amelia-Earhart-Leuchtfeuer wurde bei dem Angriff besch�digt, in den 1960er Jahren wurde dieser aber von Besuchern der US Coast Guard Blackhaw wieder aufgebaut.
Zwei Tage nach dem Luftangriff erfolgte noch ein Angriff auf die Insel durch ein japanisches U-Boot. Die US-Navy evakuierte die beiden �berlebenden schlie�lich am 31. Januar 1942. Die US-Amerikanische Armee besetzte im September 1943 die Insel dann noch einmal und gr�ndete hier die Howland Naval Air Station. Im Mai 1944 zogen die Soldaten dann aber ab.
Weitere Versuche die Howlandinsel zu besiedeln gab es dann nicht mehr.

Howlandinsel heute

Seit den 1980er Jahren wird die Insel als Howland Island National Wildlife Refuge von den USA aus verwaltet. Um die Insel zu betreten bedarf es einer Sondergenehmigung. Diese wird nur zu wissenschaftlichen und zu Lehrzwecken erteilt. Die Insel ist zwar abgelegen, wird aber alle zwei Jahre vom USFWS besucht au�erdem f�hrt die United States Coast Guard dort Patrouille.

Eine Erlaubnis Howlandinsel zu betreten gibt es wohl auch f�r Amateurfunker. Allerdings m�ssen diese dann einen Mitarbeiter des USFWS mit auf die Insel nehmen.
FWS.gov zur Howlandinsel

Amelia Earhart und die Howlandinsel

Im Jahre 1937 unternahm die Flugpionierin Amelia Earhart einen Versuch der Weltumrundung mit dem Flugzeug auf H�he des �quators. Dreiviertel der Strecke hatte sie und ihr Navigator bereits hinter sich gelegt, die letzte Etappe f�hrte dann von Lae (Neu-Guinea) �ber den Pazifik in Richtung USA. Da die Howlandinsel auf halben Wege auf dieser letzten Etappe lag und zudem auch da noch besiedelt war, w�hlte Amelia Earhart diese kleine Insel als letzten Stopp f�r ihre Weltumrundung aus. Um die Insel zu finden und eine erfolgreiche Zwischenlandung zu absolvieren wollte sie die Insel per Funkpeilung finden. Das klappte nicht, Amelia Earhart gilt seit dem als Verschollen und wurde etwas sp�ter auch f�r Tot erkl�rt. Neben schlechtem Wetter, das eine Sichtung der kleinen Insel so gut wie unm�glich machte, war auch die Funkpeilung nicht erfolgreich. Dass die Howland Insel damals auch falsch in den Karten eingezeichnet war, machte eine erfolgreiche Suche aus der Luft zusammen mit den Wolken wohl nicht m�glich.

Die Insel hat daher auch den Beinahmen, die Insel, die Amelia Earheart nie erreichte.

Ihr zu Ehren wurde der von den studentischen Kolonisten erbaute kleine Leuchtturm in Amelia-Earheart-Leuchtfeuer umbenannt.

1967 �berflog Ann Dearing Holtgren Pellegreno die Insel auf ihrem Earheart-Ged�chnisflug ebenso wie Linda Finch im Jahre 1997. Beide Pilotinnen versuchten zwar keine Landung auf Howland Island, sie flogen aber niedrig genug, um Kr�nze auf die Insel fallen zu lassen.

Besonderheit Howlandinsel

Gemeinsam mit der Bakerinsel, die ebenfalls geographisch den Phoenixinseln vorgelagert ist, ist die Howlandinsel die einzige Landfl�che der Welt, die zur Zeitzone UTC-12 (Internationale Date Line West, IDLW) geh�rt. Beide Inseln liegen dicht an der Datumsgrenze, dem 180. L�ngengrad. W�rden auf den beiden Inseln Menschen leben, w�rden sie an Silvester als letztes das neue Jahr begr��en.

Au�erdem ist die Howlandinsel die Landfl�che der Erde, die die geringste Entfernung zum Erdgegenpunkt, dem Schnittpunkt des �quators mit dem 180 Grad-Meridian aufweist. Von der Howlandinsel bis zu diesem Schnittpunkt sind es gerade einmal 386 Kilometer.

Howland Island National Wildlife Refuge

Zu dem Howland Island National Wildlife Refuge geh�rt neben der 1,84 Quadratkilometer gro�en Insel auch 129,80 Quadratkilometer Fl�che um die Insel herum.

Phoenixinseln

Zu den Phoenixinseln, eine von drei Inselgruppen im Pazifik, die abgesehen von der Bakerinsel und der Howlandinsel zum Inselstaat Kiribati geh�ren, geh�rt auch die Insel Nikumaroro (Gardnerinsel).